.png "Author Photo"){kind=small}
Foto ilustrasi : Antrean di sungai-sungai besar Labusel dan Riau dahulu
Ditulis oleh: Harunsyah Arsyad
Sebelum aspal Jalan Lintas Timur Sumatera membentang mulus tanpa sekat, perjalanan darat dari Medan menuju Pekanbaru adalah ujian nyali.
Pada era 1960-an hingga awal 1980-an, kalimat "naik bus ke Riau" berarti satu hal: siap bermalam di tepi sungai, antre berjam-jam, dan bertaruh nasib di atas rakit kayu atau ponton penyeberangan.
Perubahan besar terjadi ketika jembatan-jembatan beton modern berhasil dibangun. Jembatan-jembatan itulah yang memutus belenggu isolasi sungai-sungai besar yang selama puluhan tahun menahan laju roda kendaraan.
1. Era Penyebrangan Sungai: Antara Romatika dan Momok Ponton
Gagasan besar Jalan Trans-Sumatera sudah dicetuskan Presiden Soekarno pada 1965. Tapi eksekusinya memakan waktu puluhan tahun.
Musuh terbesar para sopir bus legendaris PMH, Makmur, ALS bukanlah jalan berlubang. Melainkan lebar dan derasnya sungai-sungai purba yang memotong Jalintim.
Setiap bus, truk, dan kendaraan pribadi wajib antre di pinggir sungai. Kendaraan dinaikkan ke atas rakit drum bekas atau ponton bermesin kecil.
Jika sungai pasang atau banjir bandang datang dari hulu, perjalanan bisa mandek berhari-hari. Penumpang tidur di dalam bus atau di warung remang-remang pinggir dermaga darurat. Bensin habis, logistik telat, dan waktu jadi taruhan.
2. Menaklukkan Tiga Raksasa Air di Labuhanbatu
Keluar dari Deli Serdang, Serdang Bedagai, dan Asahan, rintangan sesungguhnya dimulai di Labuhanbatu. Di sinilah 3 sungai besar penghubung hulu-hilir Kesultanan Kualuh, Bilah dan Kota Pinang harus ditaklukkan:
Sungai Kualuh – Aek Kanopan
Batas alam Asahan dan Labuhanbatu Utara. Jembatan urat nadi yang memudahkan akses transportasi darat jejak pertamanya di bangun pemerintah kolonial Belanda, sebelum jembatan beton akhirnya membentang.
Sungai Bilah – Rantau Prapat
Jembatan yang awalnya juga dibangun oleh pemerintah kolonial Belanda ini menjadi penanda sudah masuk di Kota Rantauprapat.
Sungai Barumun – Kotapinang
Inilah "kemacetan legendaris Jalintim". Deras dan lebarnya Sungai Barumun membuat antrean ponton di Kotapinang bisa mengular 1-2 km. Setelah jembatan selesai, waktu tempuh dipangkas drastis.
3. Menembus Batas Riau: Jembatan Raksasa di Atas Sungai Besar Legenda
Lepas dari Cikampak, kendaraan memasuki Riau. Tantangan geografi justru semakin berat. Jalintim Riau memotong sungai-sungai terdalam di Indonesia yang juga jalur pelayaran kapal dagang.
Terbukanya akses Medan–Riau 100% tanpa penyeberangan air dipastikan setelah pemerintah merampungkan megaproyek jembatan di titik vital berikut:
Nama Sungai Lokasi Administratif Peran Vital Pembangunan Jembatan
Sungai Rokan Ujung Tanjung – Bagan Batu, Rokan Hilir Mengakhiri era "rakit maut" di perbatasan Sumut–Riau. Membuka gerbang logistik utama Medan – Duri – Dumai.
Sungai Siak Pekanbaru Jembatan Siak I diresmikan Presiden Soeharto, 1977. Menghubungkan pusat Pekanbaru langsung ke pesisir utara dan akses ke Medan.
Sungai Kampar Pelalawan – Langgam Memutus isolasi rakit yang memisahkan wilayah perkebunan sawit raksasa dengan pelabuhan ekspor.
4. Ledakan Ekonomi dan Berakhirnya Era Isolasi : Pasca 1980-an
Satu per satu jembatan baja dan beton dirampungkan pada akhir 1970-an hingga pertengahan 1980-an. Jalan Raya Lintas Sumatera diresmikan Presiden Soeharto pada 31 Juli 1976. Namun penyempurnaan jembatan besar terus dikebut agar arus kendaraan benar-benar tanpa henti.
Dampaknya luar biasa:
Waktu tempuh Medan–Pekanbaru: dari 3–5 hari karena drama antre ponton, menjadi 16–20 jam perjalanan nonstop.
Kota-kota transit: Bagan Batu, Ujung Tanjung yang dulunya kampung sepi di tepi sungai, berubah jadi kota dagang 24 jam. Warung, bengkel, dan rumah makan truk tumbuh subur. Isolasi puluhan tahun runtuh. Roda ekonomi bergerak.
Kesimpulan : Jembatan yang Menyatukan Dua Provinsi
Terhubungnya aspal Medan hingga Riau tanpa hambatan air adalah kemenangan besar rekayasa sipil Indonesia atas alam Sumatra yang liar.
Hilangnya ponton tradisional bukan hanya mempercepat bus.
Lebih dari itu, jembatan-jembatan ini menyatukan denyut nadi ekonomi: karet rakyat Rantau Prapat, kelapa sawit Riau, langsung terhubung ke pasar internasional.
Dari era rakit ke era beton.
Dari era menunggu ke era melaju.
Itulah sejarah Jalintim yang hari ini kita nikmati.
